Vorwerfen kann man dem Film vielleicht, dass Emmerich die Historie dieses spezifischen Krieges zu oft vernachlaessigt, um sich statt dessen der Geschichte einer Rache zu widmen, die sich in dieser Form vor dem Hintergrund der meisten Konflikte zutragen koennte: Im Mittelpunkt steht der Milizenfuehrer Benjamin Martin (Mel Gibson), ein von frueheren Kriegen desillusionierter ehemaliger Soldat, der sich zunaechst gegen den Unabhaengigkeitskrieg ausspricht -- bis der unbarmherzige Rotrock Colonel Tavington (Jason Isaacs) seinen Sohn Gabriel (Heath Ledger) verhaften laesst, obwohl dieser als Depeschenbote den Regeln dieses Krieges entsprechend freies Geleit durch Feindesland erhalten muesste. Schlimmer aber ist die Tatsache, dass Tavington kaltbluetig vor den Augen von Benjamins Familie einen seiner juengeren, unbewaffneten Soehne erschiesst.

Um Gabriel zu retten, greift Benjamin -- der nie wieder in den Krieg ziehen wollte -- zu den Waffen. Dennoch zieht er nicht, und dies ist einer der interessanten Aspekte des Filmes, in den Krieg, um Amerikas Unabhaengigkeit herbeizufuehren. Er zieht vielmehr in die Schlacht, um hier seinen Sohn Gabriel, den wahren Patrioten, auf den sich der Filmtitel bezieht, beschuetzen zu koennen. Trotz seiner Schwaechen gelingt es Emmerich in seinen besten Momenten, mit grosser Intensitaet den Schrecken des Krieges zu vermitteln. Und Mel Gibson liefert eine brodelnde darstellerische Leistung, die sich mit seiner Darstellung des schottischen Freiheitshelden William Wallace in Braveheart durchaus messen lassen kann. --Jeff Shannon

Amazon.de DVD-Bewertung
So episch breit wie der Film, so reichhaltig ist auch das Bonusmaterial zu Der Patriot. Zwei 10-minuetige Dokumentationen geben Einblicke in Recherche und Dreharbeiten. "True Patriots" beleuchtet die historischen Hintergruende und deren Umsetzung im Film. Hierzu aeussern sich Drehbuchautor Robert Rodat und Produzent Dean Devlin sowie ein Historiker des renommierten Smithsonian Institute und die Kostuemdesignerin. Zeitgenoessisches Bildmaterial und Produktionszeichnungen illustrieren die Ausfuehrungen. "The Art of War" geht auf die Choreografie der Schlachtenszenen ein. Mel Gibson, Jason Isaacs und Heath Ledger erlaeutern ihre Zusammenarbeit mit Regisseur Roland Emmerich und dem Stunt-Coordinator, die ebenfalls beide zu Wort kommen. Ausfuehrliche Informationen zur Entstehung des Filmes und nebenher auch eine interessante Geschichtslektion bietet der Off-Kommentar von Devlin und Emmerich. Sieben aus dem Film geschnittene Szenen, mit einer Lauflaenge von insgesamt 13 Minuten, koennen wahlweise ebenfalls mit Kommentar betrachtet werden. Neben dem Kinoteaser und dem Trailer gibt es einen Vergleich zwischen Konzeptzeichnungen und fertigen Filmszenen, eine Fotogalerie zu zehn Themenbereichen der Handlung und Talentprofile zu Stars und Machern. Der englische Originalton und die deutsche Synchronfassung sind in Dolby Digital 5.1. --Alexander Roeder

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Aimed directly at a mainstream audience, The Patriot qualifies as respectable entertainment, but anyone expecting a definitive drama about the American Revolution should look elsewhere. Rising above the blatant crowd pleasing of Stargate, Independence Day and Godzilla, director Roland Emmerich crafts a marvellous re-creation of South Carolina in the late 1770s (aided immeasurably by cinematographer Caleb Deschanel), and Robert Rodat's screenplay offers the same balance of epic scale and emotional urgency that elevated his earlier script for Saving Private Ryan. Unfortunately, Emmerich embraces cliches and hackneyed melodrama that a more gifted director would have avoided. Instead of attempting a truly great film about the most pivotal years of American history, Emmerich settles for a standard revenge plot with the Revolutionary War as an incidental backdrop. On those terms, the film is engrossing and sufficiently intelligent, especially when militia leader Benjamin Martin (Mel Gibson) cagily negotiates with British General Cornwallis (Tom Wilkinson) in one of the most rewarding scenes. For the most part, the story concerns Martin's anguished quest for revenge against ruthless redcoat Colonel Tavington (played with snide relish by Jason Isaacs), and the rise to manhood of Martin's eldest son, Gabriel (Heath Ledger), whose battlefield honour exceeds even that of his brutally volatile father. At its best, The Patriot conveys the horror of war among innocent civilians, and the epic battle scenes, while by no means masterful, are graphically intense and impressive. And although Ledger's love interest (Lisa Brenner) is too bland to register much emotion, the focus on family (which frequently relegates the war to background history) provides a suitable vehicle for Gibson, who matches his achievement in Braveheart with an effectively brooding performance. --Jeff Shannon